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ちょっかんライフです。
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8月の今、なぜプレーオフを予測するのか？
レギュラーシーズンが佳境に入る8月。ドジャースファンの視線は、すでに「地区優勝」のその先、10月のポストシーズンへと注がれています。MLB.comのドジャース担当記者、ソーニャ・チェン（Sonja Chen）氏は、トレード期限を経て形成された最新戦力に基づくプレーオフのロースター（ベンチ入りメンバー）予想を公開しました。
短期決戦のプレーオフでは、長丁場のレギュラーシーズンとは異なる戦略的な選手選考が求められます。しかし、MLBでベンチに入れるのは厳格に定められた「26枠」のみ。この限られたスロットをどう埋めるかが、チームの運命を左右するのです。
本記事では、番記者ならではの鋭い分析をベースに、ドジャースが目指す「理想」の布陣と、故障者などの不確定要素を抱えた「現実」のギャップを紐解きながら、10月の決戦に向けたチームの現在地をチェックしていきます。
【ドジャースのポストシーズン】「理想」と「現実」の26枠
最重要テーマ：投打の軸にかかる「健康問題」
ロースター構築にあたり最大の難所は、選手のコンディションです。特に主要2人の動向が、10月の戦略の根幹をも左右します。
- 大谷翔平（左膝の痛み）
最大のポイントは「二刀流（Two-way）」のルール適用です。大谷は投手枠を消費せずに投打で出場できるため、実質的に「野手を1人多くベンチに入れられる」という大きなメリットをチームにもたらします。 - ウィル・スミス（首の椎間板炎）
正捕手であり、投手陣を牽引するリード面（Game-calling）の要。数ヶ月に及ぶ離脱からの復帰ペースが、チーム全体の安心感を大きく変えます。
【なぜ大谷翔平がいると「ベンチの人数が1人増える」の？】
メジャーリーグの26名枠には、「投手は上限12名まで（※ドジャースの基本編成）」という厳格なルールが存在します。投手を増やしたければ、打者（野手）を削るしかありません。
ただし、ここで大谷選手には「二刀流（Two-way player）」という特別なルールが適用されます。
- 普通のチーム：投手12人 ＋ 野手14人 ＝ 計26人
- ドジャース：投手12人 ＋ 野手14人（うち1人は大谷） ＝ 実質「投手13人 ＋ 野手14人」
大谷選手を「野手」として登録しながら、投手としても起用できます。これにより、「12人の専門投手 ＋ 投手・大谷」で実質13人の投手陣を揃えながら、野手の枠（14人分）を一切減らさずに済むのです。
つまり、大谷選手が投げてくれるだけで、他チームよりも「野手を1人多く」ベンチに残せるということ。本来なら枠から漏れてしまう強打の控え選手（ダルトン・ラッシングなど）をロースターに留めておけるため、ドジャースは圧倒的な「選手層の厚さ」を実現できるというわけです。
ロースター比較：「フル戦力」vs「もし今シーズンが終わったら」
チェン記者は、全員が健康な「理想のシナリオ」と、怪我人を抱えたままプレーオフを迎える「現実のシナリオ」の2パターンを提示しています。
基本構造：昨年のワールドシリーズ同様、「野手14名＋投手12名」の26名体制がベース（大谷は投手枠外）。
| 区分 | 理想の布陣（フルメンバー） | 現実（今もし今季終了なら） |
|---|---|---|
| 先発（スタメン）野手 | スミス, フリーマン, エドマン, ベッツ, マンシー, T.ヘルナンデス, パヘス, タッカー, 大谷 | ロートベット, フリーマン, エドマン, ベッツ, マンシー, T.ヘルナンデス, パヘス, タッカー, 大谷 |
| ベンチ / ユーティリティ | ロートベット, ラッシング, ロハス, K.ヘルナンデス, A.コール | フェドゥキア, A.フリーランド, ロハス, K.ヘルナンデス, A.コール |
| 先発ローテーション | 山本由伸, スクバル, スネル, 大谷 | 山本由伸, スクバル, スネル, グラスノー |
| 救援陣（ブルペン） | ディアス, スコット, 佐々木朗希, グラスノー, ロブレスキー, ドレイヤー, エンリケス, フィリップス, ベシア | ディアス, スコット, 佐々木朗希, ロブレスキー, ドレイヤー, エンリケス, フィリップス, ベシア |
- キケ・ヘルナンデスの超・流動性：先発9人には入っていませんが、ロバーツ監督は彼のマルチ守備を活かし、臨機応変にスタメン起用する見通しです。
- ベンチ層の薄さ：スミス不在の「現実案」では、捕手にフェドゥキア、内野にフリーランドが入るため、層の薄さは否めません。
10月に向けた最終的なパズルのピース
この比較から浮かび上がる、ポストシーズン制覇10月に向けた最終的なパズルのピースを整理します。
そして「ジョーカー」は現れるか？
最後、4点目に忘れてはならないのが、データを超えた「サプライズ選出」です。
昨年、誰もが予想しなかったジャスティン・ディーンが代走・守備のスペシャリストとしてロースター入りしたように、今年も土壇場で劇的な抜擢があるかもしれません。
圧倒的な走力や鉄壁の守備を誇る「ジョーカー」が短期決戦の勝敗を分ける――今年もそんな予測不能なXファクターが突如現れ、私たちの目を楽しませてくれるのか。最強の26人が揃い、黄金期を揺るぎないものにするその時を、一緒に期待とともに見守りましょう。
