ドジャース番記者が答える！トレード期限後、ファンが抱く4つの疑問

先週末のアリゾナ戦でディアスが2試合連続でセーブに失敗した際、昨年の悪夢が頭をよぎったファンも多かったはずです。

確かに今季の彼は期待に応えられているとは言えません。しかし、3ヶ月におよぶ怪我での長期離脱から復帰してまだ12試合。実戦感覚を取り戻すにはまだサンプル数が少なく、現時点で判断を下すのは時期尚早と言えます。幸いにもレギュラーシーズン中である現在は、彼が本来の姿を取り戻すのを「待つ時間」がチームにはあります。

ただし、10月のポストシーズンになっても不安定なままであれば、9回のマウンドに変化が起きるでしょう。

• タナー・スコットの起用（今後のアピール次第）
• ササキ（朗希）など、先発から救援へ回る投手たちの抜擢

といった選択肢が浮上してきます。

ただ、もしディアスが10月に抑えから外れたとしても、誰か1人を「新クローザー」に固定する可能性は低いと考えられます。近年のポストシーズンでは、相手打者の左右や相性に合わせて最適な投手を投入する「マッチアップ（相性重視）戦術」が主流。となると、特定の一人に頼るのではなく、データに基づいた柔軟な継投で逃げ切る戦い方を選んでくるはずです。

打順の変更を求める声はよく耳にしますが、ロバーツ監督とこの件について話すと、彼はいつもこう問い返してきます。

で、誰と代えろと言うんだ？

これが今のドジャースが直面している現実への答えです。

確かにいま、2番に入るアンディ・パヘスが本来の打撃を見せられず、ムーキー・ベッツやカイル・タッカー、テオスカー・ヘルナンデスといった主軸も当たりが止まっています。だからといって、代わりに上位を任せられる選手がいるかと言えば、答えはノーです。

いま必要なのは打順をいじる小細工ではなく、各選手が打席でのアプローチを見直し、個々の状態を上げること。それに尽きます。

今季のドジャースはリーグ4位の得点力を誇りながらも、実際には投手陣と堅守による「失点を防ぐ野球」で勝ちを拾ってきた側面があるのも事実。

また、昨年の後半戦に見られたような深刻な停滞に比べれば、このチームには勝負どころで一つにまとまる底力が備わっています。連敗というトンネルの先に、必ずや爆発の瞬間が待っているはずです。

大谷が「二刀流」としてフル稼働する際、打撃面で多少の負担（トレードオフ）が生じるのは事実です。それでもドジャースは、「彼がマウンドで発揮する圧倒的な価値」を優先する考えです。

どれほど先発陣が豪華であっても、チームは彼がピッチャーとして復帰するためのステップを踏もうとする限り、その目標に向かって間違いなくサポートを続けます。

球団が彼を打者専念に切り替えるとすれば、以下のようなケースに限られるでしょう。

• 左膝の再発・悪化など、さらなる問題が生じた場合

そのような不測の事態に見舞われない限り、ドジャースは「投手・大谷」の復帰に向けた扉をギリギリまで開けておくはずです。

実はここ1週間ほどのタッカーには、かなり明るい兆しが見えています。直近7試合連続でヒットを放っているのがその証拠です。

ただ、彼にとっての本当の課題は「たまに良い週があること」ではなく、それを「継続すること」。

今シーズンの最終的な成績（打率や本塁打数）がどう着地するか分かりませんし、正直なところ、今の段階でその数値を気にする必要はありません。彼が本当に重要視すべきことは、以下の2点に集約されます。

• 打席でのアプローチを磨き上げること
• 残り2ヶ月で「打撃の一貫性」を見つけること

ここさえしっかり固めれば、10月のカレンダーをめくった瞬間に「絶好調」のピークを持ってくることができるでしょう。

彼のような職人肌の打者が完全にリズムを取り戻したとき――短期決戦でのドジャース打線は手が付けられないものになるはずです。