ニューヨーク・メッツ┃MLB専門家が解く！再建への６つの一問一答

A：「直近1週間の戦いぶりが、あまりにも不甲斐なかったからです」

メッツが浮上するには、ここから8連勝や、12試合で10勝するような大型連勝が必要でした。しかし、現実は真逆の6連敗。最悪なのは、チームから完全に覇気が失われていたことです。

この6敗で計54失点。先週の土曜日（現地20日）にはフィリーズに15失点を喫し、本拠地でのカブス4連戦では無残なスイープ（全敗）を食らいました。これほどの高額年俸軍団としては、あってはならない屈辱的な負け方です。

もちろん、怪我人の多さは同情すべきですし、エラーを犯したり失点を重ねたりした当事者はメンドーサ監督自身ではありません。しかし、チームがこれまでにない低レベルに陥ってしまった以上、指揮官がそのスケープゴート（身代わり）になるのは避けられませんでした。

A：「水曜日（現地24日）の『1試合6失策』が、オーナーとGMにとって最後の一線となったのです」

カブスとのダブルヘッダー第2試合で内野陣が犯した6つのエラー。これがスティーブ・コーエンオーナーとデビッド・スターンズGMにとっての「最後の決定打」となったことは間違いありません。

メジャーリーグはおろか、週末の草野球ですら、1試合に6個も失策することなどあり得ない話。まさに恥ずべき試合でした。

若い選手のフォームを崩した小さなミスであれば目をつぶることもできますが、しでかしたのはベテランや主力選手たちです。プロとしてメジャーの試合を戦う準備がまったくできていないように見えました。それが理不尽な評価であろうとなかろうと、こうしたチームの状況に対して、監督は責任を負わなければならないのです。

メンドーサ氏の後任として、今シーズン終了まで暫定的に指揮を執るのはアンディ・グリーン氏（48）です。通常であればベンチコーチ（カイ・コレア氏）が昇格するのがセオリーですが、あえて彼を指名した点に球団の意図が見え隠れします。

▼ アンディ・グリーン暫定監督の経歴

• 監督経験： パドレスで約4シーズンにわたり監督を歴任（2019年9月に解任）。
• コーチ経験： その後、カブスでデビッド・ロス監督のもと、ベンチコーチを務める。
• メッツでの役割： 2024年シーズン前に「選手育成担当副社長」としてメッツに招聘。じつはメンドーサ前監督が就任した時期、彼も候補として面接を受けていた実務派。

組織の内部を熟知し、メジャーでの指揮経験もあるグリーン氏は、激震の走るチームをまとめるには適任と言えます。もしここで素晴らしい手腕を発揮すれば、そのまま来季の正監督に昇格する可能性もゼロではありません。

しかし球団は、すでに先を見据えた「正監督候補」のリストアップを始めているようです。

▼ 現時点で浮上している主な次期監督候補

• カルロス・ベルトラン： 来月（2026年7月）に殿堂入りを控える球団レジェンド。現在はフロント特別補佐。実を言うと2019年オフにメッツ監督に就任したものの、直後にアストロズ時代の「サイン盗み問題」に関与していたことが発覚し、1試合も指揮を執らずに解任された過去を持つ。
• アレックス・コーラ： レッドソックスを世界一に導いた知将。最近、レッドソックスの監督を解任されたばかり。
• ロッコ・バルデリ： 前ツインズの監督。
• デビッド・ロス： 前カブスの監督であり、グリーン暫定監督の元上司。
• アルバート・プホルス： 将来の殿堂入り確実なレジェンド。その絶大なカリスマ性に期待。
• ジョージ・ロンバード： 現タイガースのベンチコーチ。

A：「複数のマイナス要因が同時に押し寄せたパーフェクト・ストーム（最悪の形で揃った嵐）です」

メッツはオフの間にロースター（選手枠）だけでなく、メンドーサ前監督のコーチ陣までをも一掃するかのように刷新しました。が、開幕直後からその目論見は外れることになります。

ホルヘ・ポランコやルイス・ロバートJr.の故障は（過去の傾向から）ある程度予想できたかもしれません。しかし、これまで極めて頑丈（タフ）で知られたフアン・ソトとフランシスコ・リンドーアの2大スターが揃って長期離脱したことは大きな誤算でした。さらに、5月中旬にはナ・リーグ屈指の好投を見せていたクレイ・ホームズが打球直撃で腓骨（ひこつ）を骨折。相次ぐ怪我人続出で、運にも見放されてしまいました。

…にしても、このチームがここまで酷くなるべきではありません。現在、規定打席に達している野手で、OPS+（※1）がリーグ平均の「100」を超えている（＝平均以上の打撃貢献をしている）のは、孤軍奮闘するソト（167）と、新人のカーソン・ベンジ（106）、A.J.ユーイング（100）のわずか3人のみ。

3億7500万ドル（贅沢税の対象となる総年俸）もの大金を投じたスター軍団が、これほど脆弱さを露わにして終わっていいはずがありません。

（※1）OPS+とは？
出塁率と長打率を足した指標（OPS）をベースに、球場の特性などを考慮して「リーグ平均を100」として数値化したもの。167のソトは「リーグ平均より67%優れた打者」であることを意味します。

A：「…むしろ、うまくいっている部分を探す方が難しいのでは？」

ソトはヨルダン・アルバレスに次ぐメジャー第2位のOPSを記録して輝きを放っていますが、その彼すら15試合を欠場しました。結果、チームの総得点はメジャー24位と低迷。守備のミス（失策数）もメジャーで3番目に多いという惨状です。

しかし、何より壊滅的なのは、先発ローテーション。先発陣の防御率はメジャーワースト3位。
フレディ・ペラルタ（防御率4.53）やノーラン・マクリーン（防御率4.03）は平凡な成績に終始し、防御率6.09のデビッド・ピーターソンは先日トレードで放出。

2200万ドルの高額年俸を受け取っているショーン・マナイアはすでにリリーフへと降格。そして千賀滉大（7試合登板で防御率10.08）にいたっては、目を覆いたくなるような大苦戦が続いています（→その後、中継ぎに転向）。

ここで皮肉な事実を一つ。2025年オフに解任されたジェレミー・ヘフナー前投手コーチですが、今や移籍先のブレーブスでチーム防御率メジャー4位の投手王国を築いています。これは、メッツのフロントの判断ミスをこれ以上ない形で際立たせるものと言えるでしょう。

A：「激しい批判は当然ですが、2028年までの長期契約があるため、今すぐクビになることはないでしょう」

スターンズGMは、かつて低予算のミルウォーキー・ブルワーズを常勝軍団に育て上げた手腕をメッツの現オーナーに見込まれ、5年という長期契約で迎え入れられました。人事異動が絶えなかったフロントオフィスに安定をもたらす存在として期待されていたのです。

しかし、ここまでのニューヨークでの仕事は「失敗」と言わざるを得ないでしょう。サプライズでリーグチャンピオンシップ（優勝決定戦）まで進出した2024年のチームは、前体制の遺産を引き継いだに過ぎません。同年を「過渡期（ギャップ・イヤー）」として組織を大改革した結果が…..現在のこの惨憺たる状況です。

ブルワーズ時代の彼を知る人々は「コーエンの莫大な資金力があれば、スターンズは無敵になる」と考えていましたが、今のところその見立ては最悪の形で大きく外れています。

火曜日（現地23日）、スターンズGMは「この仕事のメリットは、すべての市場の選手にアクセスできる資金力があることだ」と語りましたが、その豊富な資金をリスクの高い賭けにただやみくもに費やしてしまった感は否めません。

A：「窮地に立つべきです。このオフの補強は『GM史上最悪のオフシーズン』として歴史に刻まれるかもしれません。あっ！誇張抜きで、です」

スターンズGMは、メッツで勝利を目指しながら、同時に前体制から引き継いだ並レベルのマイナー組織（ファーム）を再建しようとしてきました。若手（マクリーン、ユーイング、ベンジなど）をメジャーで台頭させた育成面での成果は認めます。

しかし、このオフに彼が仕掛けた「6つの大博打」は、その成果を帳消しにするほど、すべて完全なる敗北に終わりました。

▼ スターンズGM “最悪の6大失敗”

1. 負傷リスクをスルー： もともと怪我の多いジョージ・ポランコとルイス・ロバートJr.を獲得し、案の定2人とも即座に戦線離脱。しかもポランコを経験のない一塁手として起用する大雑把さ。
2. ベテランの衰えを見誤る： トレードで獲得したマーカス・セミエンの衰えがさらに加速。
3. 守護神の補強失敗： エドウィン・ディアスに代わる守護神としてデビン・ウィリアムズを獲得するも、大乱調。
4. トレードの失敗： 若手有望株を放出してまで獲得したフレディ・ペラルタが、防御率4点台の凡庸な成績。
5. 超高額契約の不良債権化： 3年1億2600万ドル（約200億円）で獲得したボ・ビシェットが、代替選手レベル（WAR※1）の最悪の成績に沈む。
6. 生え抜きスターの放出： ファンに愛された主砲ピート・アロンソを手放すという選択。

これだけの大型補強を1つのオフで一気に行い、そのすべてが裏目に出るというのは、もはや驚異的ですらあります。本来なら即刻クビになってもおかしくありませんが、2028年までの契約があるため、かろうじて今は安全な席に座っているだけです。

（※1）WAR（ウォー）とは？
「控え選手（代替選手）が出場した場合に比べて、その選手がどれだけチームの勝利数を増やしたか」を表す総合指標。ビシェットが「代替選手レベル」ということは、メジャー最低年俸で雇える控え選手と変わらない貢献度しかできていない、という手厳しい評価になります。

A：「現時点では保留ですが、あと数週間負けが込めば『世紀の大バーゲンセール（解体）』が始まります」

スターンズGMは今週、「今後の1カ月でチームが浮上し、プレーオフ争いに踏みとどまれるかを見極めてから戦略を決める」と語り、8月3日のトレード期限を最終的な「区切り」としました。フロントとしては、勝つための補強と、諦めて主力を売るための準備という「平行した2つのルート」を同時に進めている状態です。

しかし、米データサイト『FanGraphs』によるメッツの現在のプレーオフ進出確率はわずか5.2%。ここから2週間負けが続くようなら、現実的に「売り手」へ回るしかありません。

もし球団が今季を諦め「白旗」を揚げた場合、市場に出る可能性がある投手陣がこちらです。

• 先発： フレディ・ペラルタ、クレイ・ホームズ
• リリーフ： ブルックス・レイリー、A.J.ミンター、ワスカル・ブラソバン、ルーク・ウィーバー

また、今季終了後に自ら契約破棄しFAになれる「オプトアウト権（※1）」を持つボ・ビシェットを、半年限りのレンタル選手としてトレードに放り出す可能性も残されています。

（※1）オプトアウトとは？
選手側が契約期間の途中で残りの契約を破棄し、フリーエージェント（FA）になって市場に出ることができる権利。通常は成績が良い選手がより高額な契約を求めて行使するものですが、大不振のビシェットがこれを行使するかどうかは極めて不透明です。

A：「仮に白旗を揚げたところで、そもそも他球団が欲しがるような『売れるお宝』が残っていません」

メッツが「売り手」に回ると仮定して、一体誰をトレードに出せるというのでしょうか？
先発のペラルタくらいですが、彼とて今季の成績では大物若手プロスペクト（有望株）との交換は望めません。

ソトとリンドーアの2大スターは今後の再建の柱ですから放出はあり得ませんし、現在、絶不調のビシェットとその巨額契約を引き取る物好きな球団などどこにもいません。

守護神のウィリアムズも今後2年間で1700万ドルの契約が残っており、現状ではトレード不可能です。

結局のところ、ホルヘ（カスティージョ氏）が挙げたようなリリーフ投手たちを小まめに切り売りするくらいしか手立てがありません。リリーフは期限間際に最もトレードしやすい駒ですが、見返りとして得られるのは、将来大化けするかも分からない「宝くじ」のようなマイナーの若手選手ばかりです。

A：「資金は無限に投じていますが、相次ぐフロントの判断ミスを承認してきた責任は重いです」

コーエン氏は勝利のために十分すぎる資金を注ぎ込んできました。名GMと名高いスターンズの招聘は「満塁ホームラン級」の英断と称賛され、フアン・ソトとのMLB史上最高額の超大型契約を結び、事実ソトは期待通りの活躍を見せています。

しかし、オーナーが承認してきた「最悪のトレードや補強」の歴史も無視できません。古くは2021年、わずか2カ月しか在籍しなかったハビアー・バエズ獲得のため、若手至宝プロスペクト（※現カブスのスター、PCAことピート・クロウ＝アームストロング！）を放出する大失敗を犯しました。

さらに今オフは、ファンに愛されたピート・アロンソやエドウィン・ディアスとの再契約を見送り、生え抜きの象徴ブランドン・ニモをトレードで放出。これらはスターンズGMの全権ですが、最終責任はオーナーにあります。「3〜5年以内にワールドシリーズ制覇ができなければ失望だ」と語った就任会見から6年目――。メッツは世界一とは真逆の方向へ突き進んでいます。

A：「球界で最も『悪いお金（死に金）』を使ってきたオーナー。一貫したプランが皆無です」

コーエン氏がオーナーに就任した2021年以降、メッツの通算成績は459勝432敗。勝率はメジャー13位と、あまりにも平凡です。2022年の101勝や2024年のリーグ優勝決定シリーズ（NLCS）進出はあったものの、2年連続でプレーオフに進出したことすらありません。

彼は勝つために天文学的な大金を費やしてきましたが、その中身はマックス・シャーザーやジャスティン・バーランダーといったベテランへの高額投資に代表される、その場しのぎの ”絆創膏（ばんそうこう）を貼るような補強” ばかりでした。

現在のメッツは、球界で一番「無駄な出費」をしています。今オフに獲得・契約したビシェット、セミエン、マナイア、ウィリアムズ、ロバートJr.、ポランコの6人だけで、総額1億4700万ドル（約230億円）を稼いでいるのです。これはメジャーの一部の球団のチーム総年俸を丸ごと超える金額ですが、彼ら6人が今季叩き出した合計WAR（貢献度）はまさかの「マイナス1.5」。

これほど巨額の投資が、昨年の失速に続き、今年の歴史的大災害（ディザスター）を招いているのです。――評価は「D」以外にあり得ません。