MLBオールスター「最多先発選出」の歴史とトラウトが挑む偉大な記録

ランキングの頂点に立つのは、2,632試合という驚異的な連続試合出場記録を持ち、「鉄人」の愛称で親しまれたカル・リプケンJr.です。

ファンはその真摯でひたむきな姿勢に惚れ込み、1983年から2001年の引退まで、毎年オールスターに選出し続けました（先発を逃したのはわずか2回のみ）。1992年と1995年には、メジャー全体で最多となる票を獲得しています。

球宴の舞台で2度のMVP（1991年、2001年）に輝いたリプケンですが、とりわけ人々の記憶に焼き付いているのが、現役最後となった2001年のシアトルでの一戦。

引退を惜しむファンの大歓声のなか、彼が放ったホームランは、まさに野球の神様からの贈り物。これ以上ない完璧なエンディングで、伝説の鉄人はファンからの愛に応えたのです。

続くのは、19年間の現役生活で実に18回もオールスターに選ばれた「安打職人」ロッド・カルーです。1967年のデビューから1984年まで毎年選出され続け、そのうち15回で先発の座を勝ち取りました。

彼が球宴の歴史に不滅の足跡を刻んだのが、1978年の一戦。

この試合でカルーは、1試合に2本の三塁打を放つという、オールスター史上唯一の偉業を達成しました。卓越したバットコントロールで外野の隙間を抜き、広大なフィールドを風のように走り抜けるその美しい姿は、当時のファンにとって忘れられない最高の名シーンとして今も語り継がれています。

個性が爆発し、華やかなスターが次々と誕生した1990年代のメジャーリーグ。その中心にいたのが、後ろ向きに被ったキャップと天性の明るさがトレードマークの ”ザ・キッド” こと、ケン・グリフィーJr.です。

オールスター選出13回。そのすべてでファン投票による「先発出場」を果たしている彼は、まさに90年代のベースボールそのものを象徴する「球界の顔」でした。

球宴でのハイライトといえば、1992年。グリフィーJr.は3打数3安打と大暴れし、のちに同じく殿堂入りする大投手グレッグ・マダックスから逆方向への鮮やかなホームランを放ってみせたのです。この圧巻のパフォーマンスでMVPに輝いた若きスーパースターの姿は、まさに新時代の幕開けを告げるシンボルでした。

圧倒的な力で数々の本塁打記録を塗り替え、メジャーの歴史を震撼させたバリー・ボンズと不動の人気とカリスマ性で一世を風靡したアレックス・ロドリゲス。ファン投票でそれぞれ12回も先発に選ばれた二人は、球宴の大舞台でもファンを魅了しました。

そんな両者による規格外のパワーが共鳴したのが、1998年にコロラドのクアーズ・フィールドで開催された一戦です。

打者有利の “高地” として知られるスタジアムで、ボンズは豪快な3ランホームランを放ち、Aロッドもまた、22年間の現役生活で自身唯一となる貴重な球宴アーチを架けました。時代を代表する二大スラッガーが揃って空を切り裂いたこの夜は、まさに人の心を捉えて離さない夢の祭典そのものでした。

オールスターのファン投票は、決して華やかなバッティングだけに捧げられるものではありません。ファンが打撃と同じくらい「守備の美しさ」を深く愛している証拠が、この殿堂入り二人の選出回数です。

遊撃手（内野の要）として、もはや神ワザのグラブ捌きを見せ、“ウィザード（魔術師）”と称えられたオジー・スミス。キャリアの晩年を迎えていた1994年の試合で、彼が見せた見事なダイビングプレーは今も伝説です。アウトをもぎ取った瞬間、球場全体からスタンディングオベーションが巻き起こり、スタジアムは深い感動に包まれました。

そしてもう一人、捕手（守備の指揮官）として君臨したのが、“パッジ（ボリューミーな体型）” ことイヴァン・ロドリゲスです。通算13回のゴールドグラブ賞に輝いたその驚異的な強肩とディフェンス力は、球宴の舞台でも何度もランナーの脅威となり、球場で見守る観客を驚愕させました。

彼らがグラブ一つで魅せた芸術的なプレーは、今もファンの記憶に鮮烈に焼き付いています。

ここでもまた、名誉ある殿堂に名を連ねるレジェンドたちの忘れがたいストーリーです。彼らもやはりファンから計り知れない支持を受け、球宴の舞台で数々の記憶を刻んできました。

秋のポストシーズンで無類の強さを誇り、「ミスター・オクトーバー」と呼ばれたレジー・ジャクソンですが、7月の真夏の祭典でも伝説を残しています。1971年の一戦、タイガー・スタジアムの夜空に架けた一発は、右翼席の屋根の上にある変圧器を直撃する推定160メートルの超特大弾。「ガシャン！」という衝撃音とともに消えたその打球は、今も球宴史上最も有名なホームランとして語り継がれています。

三塁手の名手ジョージ・ブレットは、1984年にチーム唯一の得点となる豪快なソロホームランをセンターへ叩き込み、その勝負強さを示しました。

また、通算8度の首位打者に輝いた安打製造機トニー・グウィンは、1994年の延長10回、自らヒットで出塁すると、劇的なサヨナラのホームを踏む激走を披露。ファンを熱狂の渦に巻き込みました。

そして、強打の捕手マイク・ピアザは1996年、地元フィラデルフィアのファンの前で凱旋アーチを含む大暴れ。見事に球宴MVPに選ばれ、故郷にこれ以上ない最高の恩返しを果たしたのです。

レッズの黄金期を支え、10度のゴールドグラブ賞に輝いた歴史的名捕手ジョニー・ベンチは、3つの異なるオールスター（1969年、71年、73年）でホームランを放つという、大舞台での驚くべき勝負強さを見せました。

また、類まれなバットコントロールを誇った巧打者ウェード・ボッグスが、1989年に見せたシーンはまさに映画の一編のよう。テレビ解説席にロナルド・レーガン大統領が座り、隣で名アナウンサーのヴィン・スカリーが実況するという歴史的なシチュエーションのなか、人気者ボー・ジャクソンの先頭打者弾に続く「2者連続ホームラン」を炸裂させたのです。これ以上ない興奮の展開に、スタジアムは狂喜乱舞しました。

そして2026年、この偉大なレジェンドたちと肩を並べているのが、現代ベースボールの至宝マイク・トラウトです。

「5つのツール（ミート力、長打力、走力、肩の強さ、守備力）」すべてにおいて超一流であることを証明してきた彼は、球宴の舞台でも2014年、2015年に史上初となる2年連続MVPを受賞。

2019年にはメジャー全体の最多得票を集めるなど、その人気は最強にして絶大です。トラウトは今まさに、私たちの目の前で偉大な歴史を書き換えようとしているのです。