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ちょっかんライフです。
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フィールドに立ちはだかる「巨人たち」の魅力
世界最高峰の舞台、メジャーリーグ（MLB）。そこでは選手たちの圧倒的な身体能力がダイナミックなプレーへと直結し、常にファンの心を熱狂させてきました。
実際に球場で野球選手を間近にすると、多くの人が「想像以上に大きい」という事実に驚かされると言います。
しかし、その中には並み居るメジャーリーガーたちさえ小さく見せてしまう、もはや「規格外」と呼ぶべきサイズの巨人たちが存在するのです。画面越しでは伝わりきらないそのスケール感と威圧感は、まさに圧巻の一言に尽きます。
その象徴ともされるのが、現在のニューヨーク・ヤンキース。主砲のアーロン・ジャッジは、外野手として史上最高身長に並ぶ6フィート7インチ（約200.7cm）。さらに、同身長の超大型プロスペクト、スペンサー・ジョーンズの昇格により、ヤンキースは「2メートル超えの野手が同一シーズンに複数名在籍する」という、球史でも類を見ないロースターを実現させました。
さらに現代野球でいえば、ナショナルズの外野手ジェームズ・ウッドは身長6フィート6インチ（約198.1cm）で、ジャッジやジョーンズに引けを取らず、出場するたびに圧倒的な存在感を放っています。
では、こうした「超・高身長」という個性は、野球というスポーツにどのような進化をもたらしてきたのでしょうか？
MLB公式サイトは、各ポジションにおける「史上最も背が高かったスタメン選手」を網羅したユニークなレポートを発表しました。今回は、そのリストをもとに歴史に名を刻む巨人たちの軌跡とその魅力に迫ります。
メジャーリーグの「超・高身長」オールスターズ
ここからは、ポジション別に歴代の高身長メジャーリーガーたちを紹介！
【内野手編】常識を覆す長身プレーヤーたち
内野手は、素早い反応と細やかなフットワーク、そして低い姿勢での捕球が求められるポジション。
そのため、かつては「高身長は内野向きではない」というのが定説でした。しかし、リーチの長さは守備範囲の拡大を意味しますし、高い打点は強烈なパワーを生み出します。
そんな内野の常識を塗り替えた巨人たちを見ていきましょう。
- 一塁手：トニー・クラーク（身長 6フィート8インチ / 約203.2cm）
一塁手というポジションにおいて、送球を受けるための「大きなターゲット」であることは最大の強みとなります。今年2月にMLB選手会の専務理事を辞任したクラークですが、彼はまさしくその象徴ともいえる存在で、15シーズンの現役生活で通算251本塁打を記録しました。
特筆すべきは、彼が史上最も背の高い「スイッチヒッター」である点です。2メートルを超える巨体でありながら、左右両打席で精度の高いスイングを維持し続けた事実は、並外れた身体能力の証明といえるでしょう。
- 二塁手：ディック・ホール（身長 6フィート6インチ / 約198.1cm）
1952年から71年にかけて活躍したホールは、主に投手や外野手として知られていますが、キャリア初期の1953年に二塁手として7試合に先発出場しました。
二塁手は高い俊敏性と、併殺時の素早い切り返しが求められるポジションです。約198cmという長身プレーヤーがこのポジションで先発した例は、MLBの長い歴史においても現在まで彼の他に一人も存在しません。
- 三塁手：ライアン・マイナー（身長 6フィート7インチ / 約200.7cm）
マイナーは、鉄人カル・リプケンJr.が連続試合出場記録を「2,632試合」で止めた際、その代わりとして三塁の守備に就いた歴史的な逸話を持つ人物です。
その長身を活かしたバスケットボールの才能も超一流でした。オクラホマ大学時代にはカンファレンスの得点王に2度輝き、1996年のNBAドラフトでフィラデルフィア・76ersから指名を受けています。奇しくもこの年は、あの伝説の点取り屋アレン・アイバーソンが全体1位で指名された年でもありました。
- 遊撃手：オニール・クルーズ（身長 6フィート7インチ / 約200.7cm）
2021年のデビュー時、遊撃手として史上最高身長で先発出場を果たし、球界に衝撃を与えたのがクルーズです。エリー・デラクルーズ（約198.1cm）ら近年の大型化の波をさらに上回る、圧倒的なサイズを誇ります。
しかし、これほどの巨体が ”内野の花形” であるショートを守り続けるのは容易ではありませんでした。計202試合に出場した後、2024年シーズン終了後にはその身体能力をより活かせるセンター（中堅手）へとコンバートされています。
かつてメジャーでは「高身長＝一塁手か投手」という固定観念が根強くありました。しかし、クルーズのような選手の登場は、大型選手でもショートをこなせる高度な技術を両立できることを証明しました。
一方で、彼が最終的にコンバートを選択したという現実は、身体的進化と、ポジションに求められる適性との間にある「究極のせめぎ合い」を象徴しているかのようでもあります。
【外野手編】空を覆う巨大な翼
外野手における ”サイズ” は、計り知れないメリットをもたらすもの――。
その長いリーチはフェンス際（ぎわ）のホームランボールを奪い取り、大きな歩幅は広大な芝生を瞬時にカバーすることができるのです。
ここでは、約2メートル級の巨人が並ぶ「規格外の外野陣」を紹介していきます。
- 左翼手：フランク・ハワード（身長 6フィート7インチ / 約200.7cm）
1960年の新人王に輝き、通算382本塁打を放った伝説のスラッガーです。一塁や右翼も守りましたが、左翼手として歴代最多の902試合に先発。このポジションの最高身長記録を保持しています。また、引退後にはメジャーリーグの監督も務めており、巨体と知性を兼ね備えた人物としても知られています。
- 中堅手：アーロン・ジャッジ（身長 6フィート7インチ / 約200.7cm）
現代最高のスーパースター、センターを担うジャッジも巨人です。キャリアの大半は右翼手ですが、近年はチーム事情により中堅手としての先発出場が増えており、MLB.comではこのポジションでの選出となりました。彼ほどの巨体がセンターを守る姿は、まさに圧巻の一言。
- 右翼手：ウォルト・ボンド（身長 6フィート7インチ / 約200.7cm）
先に上がった二人の外野手をそれぞれのポジションに配置した際、右翼手として白羽の矢が立ったのがボンドです。6シーズンの現役生活を通じ41本塁打を記録。ジャッジもハワードも右翼手としてより多くの試合に出場していますが、この「史上最高身長チーム」を組む上では、彼がライトのラストピースとなります。
こちらのリストでは惜しくも次点（Honorable Mention）となったものの、通算307本塁打を放ったリッチー・セクソン（約200.7cm）も忘れてはならない存在です。その卓越したサイズと多才さで外野の全ポジションをこなしましたが、特定のポジションにおける先発出場数という枠において、今回はやむなく上記3名に譲る形となりました。
【バッテリー・DH編】マウンドを支配する迫力
低い姿勢を保つ捕手や、そそり立つように一段高い場所から投げ下ろす投手。
この特殊なポジションにおいて「超・高身長」であることは、対峙する者に計り知れないインパクトを与えます。
- 捕手：グレイソン・グライナー（身長 6フィート6インチ / 約198.1cm）
身長2メートル近い巨漢がホームプレートの後ろで深く腰を下ろす姿は、MLBの長い歴史においても極めて稀な光景です。史上3人しかいない「198cmの捕手」の中でも、彼は最も多く先発マスクを被りました。その大きな体躯が作る ”広大なストライクゾーンのターゲット” は、投手にとってはこの上ない安心感を与えたことでしょう。
- DH（指名打者）：ネイト・フレイマン（身長 6フィート8インチ / 約203.2cm）
2018年に現役を引退し、デューク大学で経営学修士を学ぶことを発表したフレイマンも、野手としては史上最高身長を誇ります。各球団での傘下時代を経て、2013年～14年にかけてアスレチックスでプレー。その巨体から生み出されるパワーをDH（指名打者）という役割で存分に発揮しました。
- 先発投手：ランディ・ジョンソン（身長 6フィート10インチ / 約208.3cm）
「ビッグ・ユニット」の異名を持つジョンソンは、現在もプロの視点がメディアの注目を集めている伝説の左腕。記録上はさらに長身の投手も存在しますが、実績と象徴性からMLB公式サイトは彼を選出しました。通算303勝、歴代2位の4875奪三振という金字塔は、高所から投げ下ろす角度のある剛速球の産物。打者にとっては、まるで ”建物の2階からボールが降ってくる” ような、未体験ゾーンとの戦いでした。
- リリーフ投手：ジョン・ラウシュ（身長 6フィート11インチ / 約210.8cm）
身長およそ211cm。2002年ホワイトソックスでデビュー以来、今回次点となったショーン・ジェリー（サンフランシスコ・ジャイアンツを経て、現在はNPBのオリックス・バファローズ所属）が2022年に登場するまでの約20年間、メジャーリーグ唯一の「史上最高身長」としてその座を独占し続けました。
投手にとって身長は、腕の長さを活かして ”リリースポイントをより打者へ近づける” 大きな強みとなります。マウンドの高さも相まって、2メートルを優に超える巨人たちが投げ下ろすボールには、単なる球速以上の威力と、物理的な法則さえ超越したような圧倒的な迫力が宿るのです。
